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新华社华盛顿1月29日电（记者任水兵）据29日出书的美国新一期《科学》杂志报告，中美科学家发现了距今年月更久远的阿瓦拉慈龙化石，把鸟类的祖先出现在地球上的时候大大提早。
阿瓦拉慈龙是一类体型相对较小的双足行走的恐龙。在新发现的化石之前，一切已知的该类恐龙都生活在白垩纪晚期。
2004年，中国科学院古脊椎动物与前人类研讨所及美国乔治·华盛顿大学科学家在中国新疆准噶尔盆地发现了一具陈腐恐龙化石。科学家对其分析后以为，化石中的恐龙生活在约1．6亿年前的侏罗纪晚期。这一发现将阿瓦拉慈龙的生活年月向前推动了大约6300万年。
新发现的恐龙化石被命名为Haplocheirussollers（意为“工致之手”），其体长在1．9米至2．3米之间，头骨和颈部狭长，牙齿较小，但前肢细弱，蜥蜴、小型哺乳动物和爬虫能够是它们的食品来历。
“工致之手”有很多与现代鸟类类似的特征，例如两条腿上各有4个脚趾，但与鸟类分歧之处在于，“工致之手”第一个脚趾朝向侧面，别的3个朝前，而现代鸟类第一个脚趾朝后，其他朝前。
“工致之手”的上肢向身材两侧摆动，这一点与鸟类伸展同党类似。“工致之手”的“手”很出格，每只“手”上都有3根“手指”，中心的那根比别的两根长很多。
科学家以为，虽然有很多与鸟类类似的特征，“工致之手”仍属于典型的肉食恐龙，“可以称之为鸟类的早期祖先，但不属于鸟类”。
科学家以为，由于“工致之手”是已知最大的阿瓦拉慈龙，这能够意味着随着时候的推移，该类恐龙出现了小型化趋向，其“手指”也逐步融分解庞大的爪子，而这类爪子是白垩纪阿瓦拉慈龙的重要标志。 |
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